Thomas Kunze: Nicolae Ceaușescu – Eine Biographie | Vergriffene Lebensgeschichten

Von Aus

Wer heute an Nicolae Ceaușescu denkt, denkt meist an einen Diktator, an den Personenkult um den „Conducător“, an die gefürchtete Securitate und an jene Bilder, die Weihnachten 1989 um die Welt gingen: Nicolae und Elena Ceaușescu wurden nach einem hastigen Prozess erschossen. Thomas Kunzes Buch „Nicolae Ceaușescu – Eine Biographie“ zeigt jedoch, dass die Geschichte dieses Mannes komplizierter ist. Ceaușescu war nicht von Anfang an jener international isolierte Herrscher, als der er seine letzten Jahre verbrachte. Gerade diese Entwicklung macht die Biografie zu einer bemerkenswerten Lebensgeschichte des 20. Jahrhunderts.

Vom Bauernsohn an die Spitze Rumäniens

Nicolae Ceaușescu wurde 1918 im Dorf Scornicești geboren. Als Jugendlicher ging er nach Bukarest, schloss sich der damals illegalen kommunistischen Bewegung an und wurde mehrfach inhaftiert. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann sein Aufstieg innerhalb der Kommunistischen Partei. 1965 wurde er Nachfolger Gheorghe Gheorghiu-Dejs als Parteichef und entwickelte sich in den folgenden Jahren zum bestimmenden Mann Rumäniens. Kunzes Darstellung setzt bereits bei Elternhaus und Jugend an und verfolgt diesen Aufstieg chronologisch. Die 2000 erstmals erschienene Biografie umfasst mehr als 460 Seiten; Kunze wertete dafür unter anderem Archivmaterial aus und führte Gespräche mit Zeitzeugen. Das Werk wurde später mehrfach überarbeitet und auch ins Rumänische übersetzt.

Ein kommunistischer Staatschef, den der Westen hofierte

Eine der heute vielleicht überraschendsten Seiten Ceaușescus ist seine Außenpolitik. Rumänien gehörte zwar zum Warschauer Pakt, doch Ceaușescu demonstrierte immer wieder Eigenständigkeit gegenüber Moskau. Besonders bekannt wurde seine öffentliche Ablehnung der sowjetisch geführten Invasion der Tschechoslowakei 1968. Diese vergleichsweise unabhängige Linie verschaffte ihm international Ansehen. Westliche Politiker betrachteten Rumänien zeitweise als möglichen eigenständigeren Partner innerhalb des Ostblocks, und Ceaușescu war lange ein gefragter Gesprächspartner. Dass derselbe Mann später geradezu zum Sinnbild einer abgeschotteten kommunistischen Diktatur wurde, gehört zu den auffälligsten Widersprüchen seiner Herrschaft. Auch der Verlag hebt diesen Wandel als einen zentralen Aspekt von Kunzes Biografie hervor.

Personenkult und eine zunehmend bizarre Herrschaft

Mit den Jahren veränderte sich das Regime deutlich. Um Ceaușescu und seine Frau Elena entstand ein immer ausgeprägterer Personenkult. Staatliche Medien präsentierten ihn als überragenden Staatsmann und politischen Vordenker, während die Securitate das Land überwachte und Opposition unterdrückte. Besonders drastisch wurde der Gegensatz in den 1980er-Jahren: Ceaușescu setzte sich das Ziel, Rumäniens Auslandsschulden vollständig zurückzuzahlen – und erreichte dieses Ziel tatsächlich. Im Frühjahr 1989 erklärte die rumänische Führung die Auslandsschulden für getilgt. Der Preis dafür war hoch: Um Devisen für den Schuldendienst zu erwirtschaften, wurden Exporte forciert und Importe stark eingeschränkt. Für die Bevölkerung bedeutete dies jahrelange Engpässe bei Lebensmitteln, Energie und anderen Gütern, während die politische Führung weiterhin privilegiert lebte.

Gerade die Details des Personenkults wirken rückblickend teilweise grotesk. Ceaușescu wurde mit immer neuen Ehrentiteln versehen und als außergewöhnlicher Staatsmann und Gelehrter inszeniert. Dabei hatte er selbst nur eine geringe formale Schulbildung: Er verließ sein Heimatdorf bereits als Jugendlicher und absolvierte keine reguläre höhere Schul- oder Hochschulausbildung. Besonders ausgeprägt war die Inszenierung bei seiner Frau Elena Ceaușescu. Obwohl auch ihre schulische Ausbildung begrenzt war, wurde sie vom Regime als bedeutende Wissenschaftlerin und Chemikerin dargestellt, mit akademischen Titeln und zahlreichen ihr zugeschriebenen wissenschaftlichen Veröffentlichungen. Tatsächlich wurden Arbeiten unter ihrem Namen von anderen Wissenschaftlern verfasst beziehungsweise ihre wissenschaftlichen Leistungen vom Regime massiv überhöht. Nicolae und Elena Ceaușescu erhielten zudem zahlreiche staatliche und akademische Ehrungen. Ihre öffentlichen Auftritte waren minutiös inszeniert, während offene Kritik an ihnen praktisch unmöglich war.

Ungarn und Deutsche – Ceaușescus Minderheitenpolitik

Rumänien war auch unter Ceaușescu ein Vielvölkerstaat. Besonders bedeutend waren die ungarische und die deutsche Minderheit. Zu Beginn seiner Herrschaft machte Ceaușescu den Minderheiten noch gewisse Zugeständnisse. In der Verfassung von 1965 wurden Minderheitenrechte festgeschrieben, 1968 entstanden Räte für die ungarische, deutsche und serbische Nationalität. Mit der zunehmenden nationalistischen Ausrichtung des Regimes wuchs jedoch der Assimilierungsdruck. Bei der ungarischen Minderheit zeigte sich dies unter anderem durch Einschränkungen im Bildungs- und Kulturbereich. Ungarischsprachige Schulen, Zeitungen und kulturelle Einrichtungen verschwanden allerdings nicht vollständig.

Eine besondere Rolle spielte die deutsche Minderheit, vor allem die Siebenbürger Sachsen und Banater Schwaben. Viele wollten Rumänien verlassen und in die Bundesrepublik übersiedeln. Daraus entwickelte sich ein geheimes Geschäft zwischen Bonn und Bukarest: Über mehr als zwei Jahrzehnte erhielt Rumänien Zahlungen dafür, Rumäniendeutschen die Ausreise zu gestatten. Rund eine Viertelmillion Menschen verließen auf diesem Weg ihre Heimat. Die dafür gezahlten Devisen waren für Ceaușescus Regime auch wirtschaftlich von Bedeutung und trugen nach Angaben der Bundesstiftung Aufarbeitung zur Tilgung der rumänischen Staatsschulden bei.

Gerade dieser Umgang mit den Rumäniendeutschen gehört zu den bemerkenswerten Widersprüchen des Regimes: Während Ceaușescu nach innen eine Politik der nationalen Homogenisierung betrieb, wurde die Ausreise eines Teils der deutschen Minderheit gleichzeitig zu einer Quelle dringend benötigter Devisen.

Das Ende innerhalb weniger Tage

Im Dezember 1989 brach das scheinbar festgefügte System erstaunlich schnell zusammen. Proteste, die in Timișoara begonnen hatten, weiteten sich aus. Am 21. Dezember versuchte Ceaușescu in Bukarest noch einmal, mit einer inszenierten Massenkundgebung Stärke zu demonstrieren. Doch die Veranstaltung geriet außer Kontrolle. Einen Tag später flohen Nicolae und Elena Ceaușescu aus Bukarest, wurden festgenommen und am 25. Dezember 1989 nach einem kurzen Militärprozess hingerichtet. Gerade diese letzten Tage prägen bis heute das Bild Ceaușescus – obwohl sie nur den dramatischen Schlusspunkt einer jahrzehntelangen politischen Karriere bildeten.

Warum Thomas Kunzes Biografie noch heute lesenswert ist

Thomas Kunze veröffentlichte seine Ceaușescu-Biografie erstmals im Jahr 2000 im Ch.Links-Verlag. Sie war die erste umfassend recherchierte deutschsprachige Biografie nach dem Ende des Regimes und wurde später mehrfach aktualisiert. Die gedruckte vierte Auflage von 2017 wird inzwischen als vergriffen geführt; als E-Book ist das Werk aber weiterhin auf Plattformen wie Amazon oder Thalia erhältlich.

Genau deshalb passt das Buch in unsere Reihe „Vergriffene Lebensgeschichten“. Es erzählt nicht nur die Geschichte eines Menschen. Über Ceaușescus Aufstieg und Fall erzählt es zugleich von Kommunismus und Nationalismus, vom Kalten Krieg, vom Verhältnis zwischen Ost und West, von Personenkult und politischer Macht – und davon, wie schnell ein scheinbar unangreifbares Herrschaftssystem zusammenbrechen kann.