Reiseerinnerungen aus einer anderen Zeit – Mit Fotoheften durch Europa 1942
Bevor jeder Reisende selbst fotografierte, waren kleine Sammlungen professioneller Fotografien beliebte Souvenirs. Ein ungewöhnlicher Antiquariatsfund führt uns nach Paris, Rotterdam, Amsterdam und an weitere Orte Europas – mitten im Zweiten Weltkrieg.
Wer heute verreist, kehrt häufig mit Hunderten Fotos auf seinem Smartphone zurück. Sehenswürdigkeiten, Straßenszenen, Restaurants und Sonnenuntergänge werden festgehalten, oft gleich mehrfach. Und wer zusätzlich ein kleines Andenken mitnehmen möchte, entscheidet sich vielleicht für einen Kühlschrankmagneten, einen Schlüsselanhänger oder eine andere Erinnerung an den Urlaubsort.
Vor einigen Jahrzehnten sah das noch anders aus.
Nicht jeder Reisende besaß eine eigene Kamera. Fotoapparate, Filme und deren Entwicklung kosteten Geld, und selbst mit einer Kamera gelangen nicht immer die gewünschten Aufnahmen. Deshalb waren kleine Sammlungen professionell aufgenommener Fotografien beliebte Souvenirs.
An bekannten Reisezielen konnte man Ansichtskarten oder kleine Fotomappen erwerben. Sie zeigten die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, bekannte Straßen, historische Gebäude oder besonders schöne Ansichten einer Stadt. Häufig enthielten sie zehn oder zwanzig Fotografien, ordentlich verpackt in farbigen Pappumschlägen.
Solche Erinnerungsstücke waren handlich, vergleichsweise erschwinglich und ließen sich zu Hause Freunden und Verwandten zeigen.
Eine bemerkenswerte Sammlung dieser kleinen Fotohefte ist in unser Antiquariat gelangt. Sie führt nach Paris, Rotterdam, Amsterdam, Den Haag und an zahlreiche weitere Orte Europas.
Auf vielen Umschlägen stehen handschriftliche Datierungen aus dem Jahr 1942.
Damit wird aus einer zunächst gewöhnlich wirkenden Sammlung alter Reisesouvenirs ein interessantes zeitgeschichtliches Fundstück. Denn die meisten abgebildeten Reiseziele standen damals unter deutscher Besatzung.
Zehn Fotografien für die Erinnerung
Die kleinen Hefte tragen Titel wie „10 Snapshots“, „20 Photographies de Paris“ oder „Die schönsten Ansichten von Emden“. Manche besitzen ein ovales Sichtfenster im Umschlag, durch das bereits die erste Fotografie zu sehen ist. Andere sind als Leporello gestaltet, bei dem sich die einzelnen Bilder auseinanderfalten lassen.
Die Fotografien zeigen das, was Reisende auch heute noch gern aufnehmen: Rathäuser, Kirchen, Brücken, Hafenanlagen, berühmte Plätze und malerische Straßen.
Allerdings waren die Motive sorgfältig ausgewählt. Professionelle Fotografen wussten, aus welcher Perspektive ein Bauwerk besonders eindrucksvoll wirkte. Die Bilder zeigten die Städte häufig von ihrer schönsten Seite, manchmal auch in einer idealisierten Form.
Für den Käufer war das durchaus praktisch. Statt selbst mehrere Aufnahmen vom Eiffelturm zu machen und später auf ein gelungenes Ergebnis zu hoffen, konnte er eine kleine Mappe mit professionellen Ansichten erwerben.
Dabei erfüllten diese Fotografien gleich mehrere Aufgaben. Sie waren persönliche Erinnerungen, Anschauungsmaterial für die Daheimgebliebenen und gelegentlich auch kleine Werbebotschaften für die besuchten Orte.
Unsere Sammlung zeigt, wie verbreitet dieses Prinzip war. Französische, niederländische und deutsche Fotohefte unterscheiden sich zwar in ihrer Gestaltung, folgen aber weitgehend demselben Muster.
Und sie belegen, dass ein Souvenir nicht unbedingt individuell hergestellt sein musste, um eine persönliche Bedeutung zu bekommen.
Handschriftliche Daten erzählen eine Geschichte
Das Besondere an unserem Konvolut sind die handschriftlichen Einträge auf zahlreichen Umschlägen.
Mehrere Hefte tragen offenbar von derselben Hand geschriebene Daten. Sie lassen vermuten, dass ein früherer Besitzer damit seine Aufenthalte an den jeweiligen Orten festhalten wollte.
Die erste bislang erkennbare Datierung lautet auf den 31. Januar 1942. Sie befindet sich auf einer Fotosammlung aus Emden.
Bereits am folgenden Tag, dem 1. Februar, erscheinen mehrere Hefte aus Rotterdam. Es folgen Breda am 7. Februar und ’s-Hertogenbosch, auch Den Bosch genannt, am 13. Februar.
Danach setzt die erkennbare Reihe erst im Juni wieder ein.
Am 19. Juni 1942 sind sowohl Den Haag als auch die niederländischen Ausflugsorte Marken und Volendam vermerkt. Am 24. Juni folgt Norden in Ostfriesland.
Ein Fotoheft aus Amsterdam trägt den handschriftlichen Zeitraum vom 26. bis 27. Juni. Eine Pariser Sammlung wurde mit dem 27. und 28. Juni beschriftet.
Das jüngste bislang entzifferte Datum findet sich auf einem Heft der französischen Atlantikinsel Île de Ré: der 3. Juli 1942.
Diese Einträge wirken wie die Stationen einer Reise. Allerdings wäre es voreilig, aus ihnen eine lückenlose Route zu konstruieren. Die Amsterdamer und Pariser Datierungen überschneiden sich beispielsweise. Vielleicht wurden die Hefte erst später beschriftet, vielleicht bezeichnen einzelne Daten den Erwerb und nicht den tatsächlichen Aufenthalt.
Dennoch entsteht das Bild einer Sammlung, die über einen längeren Zeitraum hinweg gewachsen ist.
Dass die Fotohefte aus demselben Haushalt stammen wie mehrere bereits von uns vorgestellte Pariser Reiseführer von 1941 und 1942, macht einen gemeinsamen früheren Besitzer zusätzlich wahrscheinlich.
Rotterdam – Fotografien einer verschwundenen Stadt
Ein besonders interessantes Heft trägt den Titel „Rotterdam – 10 Verdwenen Plekjes“.
Die niederländische Bezeichnung lässt sich mit „Zehn verschwundene Orte“ übersetzen.
Schon der Titel verweist auf ein besonderes Kapitel der Stadtgeschichte.
Am 14. Mai 1940 hatte die deutsche Luftwaffe Rotterdam bombardiert. Weite Teile der historischen Innenstadt wurden zerstört. Zahlreiche Gebäude, Straßen und Plätze verschwanden für immer aus dem Stadtbild.
In den folgenden Jahren gewannen Fotografien des alten Rotterdam eine besondere Bedeutung. Sie erinnerten an eine Stadt, die viele Bewohner nur noch aus der Vergangenheit kannten.
Ein solches Heft war also mehr als eine gewöhnliche Sammlung hübscher Sehenswürdigkeiten. Es bewahrte Ansichten einer verlorenen Stadt.
Auf dem Umschlag unseres Exemplars steht der 1. Februar 1942.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Zerstörungen noch allgegenwärtig. Wer damals durch Rotterdam ging, konnte die Folgen des deutschen Luftangriffs kaum übersehen.
Gerade deshalb wirkt die kleine Fotomappe heute so bemerkenswert. Während die Bilder an das frühere Stadtbild erinnerten, lebten die Menschen längst mit den Folgen von Krieg und Besatzung.
Reisen im besetzten Europa
Vieles deutet darauf hin, dass die Sammlung einst einem deutschen Militärangehörigen gehörte.
Die verschiedenen Aufenthaltsorte, die Datierungen aus dem Kriegsjahr 1942 und die gemeinsame Herkunft mit den Pariser Reiseführern sprechen dafür.
Wer der Mann war, lässt sich heute nicht mehr feststellen. Auch seine Zugehörigkeit zur Wehrmacht, zur SS oder zu einer anderen deutschen Dienststelle bleibt ungeklärt.
Interessanter ist die Frage, unter welchen Umständen ein deutscher Militärangehöriger damals überhaupt Gelegenheit hatte, solche Reiseandenken zu sammeln.
Für viele in Frankreich stationierte deutsche Soldaten war der Dienst dort im Jahr 1942 vergleichsweise angenehm. Die großen Kämpfe des Westfeldzuges waren seit 1940 vorüber, während an der Ostfront ein erbarmungsloser Krieg gegen die Sowjetunion geführt wurde.
Natürlich war auch Frankreich kein friedlicher Ort. Die Besatzung brachte Verfolgung, Zwangsmaßnahmen, Widerstandsaktionen und deutsche Repressalien mit sich. Für die Besatzungstruppen bedeutete der Alltag dennoch häufig etwas anderes als für Soldaten an der Ostfront.
Insbesondere Paris bot zahlreiche Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung. Deutsche Militärangehörige besuchten Sehenswürdigkeiten, Restaurants, Theater und Vergnügungslokale. Selbst organisierte Stadtführungen gehörten zum Besatzungsalltag.
Die Historikerin Julia S. Torrie hat in ihrem Buch „German Soldiers and the Occupation of France, 1940–1944“ untersucht, wie deutsche Soldaten Frankreich nicht nur als besetztes Land, sondern auch als touristisches Reiseziel wahrnahmen.
Ausflüge, Einkäufe und Fotografieren waren keineswegs ausschließlich höheren Offizieren vorbehalten. Auch gewöhnliche Soldaten nutzten entsprechende Gelegenheiten.
Die auffallend vielen unterschiedlichen Reiseziele unseres unbekannten Sammlers könnten dennoch auf besondere Bewegungsfreiheit hindeuten. Vielleicht war er in einem Stab, einer Verwaltungseinheit oder im Transportwesen tätig. Möglicherweise war er auch dienstlich häufig unterwegs.
Mehr lässt sich aus den kleinen Fotoheften nicht ableiten.
Paris bei Nacht – Ein Souvenir aus dem Bal Tabarin
Das wohl ungewöhnlichste Stück der gesamten Sammlung ist eine türkisfarbene Fotomappe mit der Aufschrift „Souvenir de Tabarin“.
Anders als die gewöhnlichen Stadtansichten enthält sie keine Fotografien von Bauwerken oder Plätzen, sondern Aufnahmen aus der Pariser Vergnügungswelt.
Zu sehen sind Tänzerinnen, Revuekünstlerinnen und auch künstlerische Aktfotografien. Der dekorative Umschlag mit seinem goldfarbenen Verschluss wirkt deutlich aufwendiger als die übrigen Souvenirmappen.
Die Fotosammlung stammt aus dem berühmten Pariser Revuetheater Bal Tabarin in der Rue Victor-Massé am Montmartre.
Auf der Rückseite verspricht das Lokal seinen Gästen die schönste Vorstellung von Paris. Beworben werden unter anderem herausragende Tänzerinnen, große Attraktionen und der berühmte Cancan des Tabarin.
Während der deutschen Besatzung ging das Pariser Vergnügungsleben teilweise weiter. Restaurants, Theater und Nachtlokale öffneten ihre Türen, und zu ihren Gästen zählten auch zahlreiche deutsche Militärangehörige.
Das Bal Tabarin gehörte zu jenen Etablissements, in denen deutsche Offiziere ihre Abende verbrachten.
Ernst Jünger im Bal Tabarin
Ein bekannter Besucher war der Schriftsteller Ernst Jünger.
Jünger hielt sich während des Zweiten Weltkriegs als deutscher Wehrmachtsoffizier in Paris auf und führte ausführlich Tagebuch über seine Erlebnisse.
Am 6. April 1941 besuchte er unter anderem das Bal Tabarin.
In seinen später veröffentlichten Aufzeichnungen schilderte er eine Revue mit unbekleideten Tänzerinnen. Im Publikum saßen Offiziere und Beamte der deutschen Besatzungsarmee, während reichlich Sekt ausgeschenkt wurde.
Die Beobachtung ist aufschlussreich, weil sie einen unmittelbaren Einblick in das Vergnügungsleben deutscher Besatzungsangehöriger gibt.
Während in anderen Teilen Europas erbitterte Kämpfe tobten, konnten deutsche Offiziere in Paris einen Abend mit Revue, Musik und Champagner verbringen.
Ob auch der unbekannte Besitzer unserer Fotomappe eine solche Vorstellung besucht hat, wissen wir nicht.
Vielleicht kaufte er die Bilder nach einem unterhaltsamen Abend als Erinnerung. Vielleicht erwarb er sie aber auch bei einem Stadtbummel, ohne das Theater je von innen gesehen zu haben.
Beides ist denkbar.
Jedenfalls zeigt dieses Souvenir, dass die kleinen Fotomappen nicht auf klassische Sehenswürdigkeiten beschränkt waren. Auch Theater, Revuehäuser und andere Vergnügungsstätten boten ihren Gästen professionelle Fotografien zum Mitnehmen an.
Ein Souvenir, zwei Wirklichkeiten
Bei der Betrachtung der Fotohefte fällt auf, wie wenig die Bilder zunächst vom Krieg erkennen lassen.
Da sind die Grachten Amsterdams, die Sehenswürdigkeiten von Paris, die Fischerhäuser von Volendam und die historischen Straßen niederländischer Städte.
Man könnte meinen, es handele sich um Erinnerungen an eine gewöhnliche Europareise.
Doch die Jahreszahl 1942 verändert den Blick.
Die Niederlande standen unter deutscher Besatzung. Frankreich war größtenteils von deutschen Truppen besetzt, während die Verfolgung der jüdischen Bevölkerung immer weiter eskalierte. Im Sommer 1942 begannen in Frankreich umfangreiche Deportationen in die deutschen Vernichtungslager.
Für die Bewohner der besetzten Länder war diese Zeit von Einschränkungen, Unterdrückung und wachsender Gefahr geprägt.
Die kommerziellen Fotografien zeigen davon fast nichts.
Sie präsentieren die Städte als touristische Ziele, bewahren historische Ansichten und zeigen schöne oder unterhaltsame Seiten des Lebens.
Darin liegt ein bemerkenswerter Gegensatz. Dieselben Orte, die für einen deutschen Militärangehörigen vielleicht Ausflugsziele waren, bildeten für die einheimische Bevölkerung den Schauplatz einer fremden Besatzungsherrschaft.
Die Fotohefte erzählen deshalb nicht die ganze Geschichte ihrer Entstehungszeit. Aber sie zeigen einen Ausschnitt davon, der in gewöhnlichen Darstellungen des Zweiten Weltkriegs leicht übersehen wird.
Von der Fotomappe zum Kühlschrankmagneten
Fast 85 Jahre später hat sich die Art, wie wir Reiseerinnerungen sammeln, grundlegend verändert.
Wer heute Paris besucht, fotografiert den Eiffelturm selbst. Vielleicht entstehen zwanzig Aufnahmen, bis Perspektive, Licht und Hintergrund gefallen. Das Ergebnis lässt sich sofort betrachten, verschicken oder in sozialen Netzwerken veröffentlichen.
Eine gekaufte Fotomappe mit zehn Ansichten der französischen Hauptstadt wird dafür kaum noch benötigt.
Natürlich gibt es weiterhin Ansichtskarten, Bildbände und gedruckte Stadtansichten. Doch ihre frühere Funktion als wichtigste bildliche Erinnerung an eine Reise haben sie weitgehend verloren.
Stattdessen kaufen viele Reisende Kühlschrankmagnete, kleine Modelle bekannter Bauwerke, Schlüsselanhänger oder andere Souvenirs. Die eigenen Fotos befinden sich längst auf dem Smartphone.
Vielleicht liegt darin ein interessanter Unterschied.
Früher kaufte man Fotografien von Orten, die man besucht hatte, und ergänzte sie gelegentlich um ein handschriftliches Datum. Die Bilder waren nicht individuell, bekamen aber durch ihre Verbindung mit einer bestimmten Reise eine ganz persönliche Bedeutung.
Heute sind unsere Fotografien individueller denn je. Sie zeigen uns selbst, unsere Begleiter und die Orte genau so, wie wir sie erlebt haben.
Gleichzeitig verschwinden viele dieser Aufnahmen irgendwann zwischen Tausenden anderen Dateien, werden auf neue Geräte übertragen oder bleiben unbeachtet in irgendeinem digitalen Speicher liegen.
Ein kleines Fotoheft dagegen konnte über Generationen in einer Schublade überdauern.
Was von einer Reise bleibt
Die hier vorgestellten Fotomappen haben den Zweiten Weltkrieg, die Nachkriegszeit und viele Jahrzehnte danach überstanden.
Ihre Umschläge sind teilweise berieben, die Farben verblasst, und auf manchen ist die Handschrift nur noch schwer zu entziffern.
Doch gerade diese Gebrauchsspuren machen ihren Reiz aus.
Jemand hat die Hefte einst ausgewählt, gekauft, beschriftet und aufbewahrt. Vielleicht zeigte er die Fotografien später seiner Familie. Vielleicht erzählte er dabei von den Städten, die er gesehen hatte, und von den Menschen, denen er begegnet war.
Möglicherweise wurden die kleinen Erinnerungsstücke über Jahrzehnte hinweg immer wieder hervorgeholt. Vielleicht gerieten sie aber auch irgendwann in Vergessenheit.
Heute liegen sie in unserem Antiquariat und erzählen auf ihre eigene Weise von einer vergangenen Form des Reisens.
Ihr besonderer historischer Wert liegt in der Verbindung gewöhnlicher Souvenirs mit einem außergewöhnlichen Zeitpunkt der europäischen Geschichte.
Und während wir heute unsere Reisebilder mit einem Fingertipp auf dem Smartphone betrachten, erinnern die kleinen Fotomappen daran, dass man früher zehn sorgfältig ausgewählte Fotografien kaufen konnte – und diese manchmal ein ganzes Leben lang aufbewahrte.
Die vorgestellten Fotohefte stammen aus einem zusammengehörigen Konvolut im Bestand von Buchkontor.com. Viele Umschläge tragen handschriftliche Datierungen aus dem Jahr 1942. Die Vermutung, dass die Sammlung einem deutschen Militärangehörigen gehörte, ergibt sich aus den Fundumständen und den dokumentierten Orten, ist jedoch nicht abschließend belegbar.
Literatur und weiterführende Quellen
- Ernst Jünger: Strahlungen. Erstes Pariser Tagebuch, Eintrag vom 6. April 1941.
- Julia S. Torrie: German Soldiers and the Occupation of France, 1940–1944. Cambridge University Press, 2018.
- Bertram M. Gordon: War Tourism: Second World War France from Defeat and Occupation to the Creation of Heritage. Cornell University Press, 2018.
- Rijksmuseum Amsterdam: Historische Fotosammlung zum Bombardement von Rotterdam am 14. Mai 1940.
